U subotu navečer u Dublinskom dvorcu, vidno uzbuđena i oduševljena Catherine Connolly stajala je kako bi pozdravila pristalice, nekoliko sati nakon što su objavljeni rezultati irskih predsjedničkih izbora.
“Bit ću predsjednica koja sluša, koja razmišlja i koja govori kada je to potrebno”, rekla je Connolly oduševljenoj gomili. “Zajedno možemo oblikovati novu republiku koja cijeni svakoga.”
Šezdeset osmogodišnja ljevičarska nezavisna političarka osigurala je 63 posto glasova, pobijedivši svoju rivalku desnog centra, bivšu ministricu kabineta Heather Humphreys.
Connollyna pobjeda se široko smatra jasnim signalom da su irski birači spremni za predsjedništvo koje će osporiti tradicionalne pristupe vanjskoj politici, osporiti kontroverzne vojne saveze zemlje i vratiti socijalnu pravdu u nacionalni diskurs.
Putovanje od Galwaya do Áras an Uachtaráin
Connollyna priča započela je na periferiji Galwaya, lučkog grada na zapadnoj obali Irske, kao jedno od 14 djece u socijalnom stambenom naselju. Njena majka je umrla kada je imala samo devet godina, a njen otac je radio u lokalnom brodogradilištu kako bi izdržavao porodicu.
Kao studentica, Connolly se dobrovoljno prijavila u katoličkoj organizaciji kako bi pomogla starijim osobama, a istovremeno je preuzela i dodatne uloge u zajednici. Kasnije je stekla diplome iz kliničke psihologije i prava, te se bavila pravom prije nego što je ušla u politiku.
Njena politička karijera započela je 1999. godine kada je izabrana za članicu Gradskog vijeća Galwaya iz Laburističke stranke. Pet godina kasnije, 2004. godine, postala je gradonačelnica Galwaya, a 2007. godine napustila je Laburiste kako bi nastavila karijeru nezavisne zastupnice.
Devet godina je bila opoziciona socijalistička zastupnica u irskom parlamentu, gradeći reputaciju snažnog istupa o pitanjima nejednakosti i vanjske politike, posebno onima koja uključuju zapadnu vojnu intervenciju.
Connollyin uspon na predsjedničku poziciju predstavlja generacijski i ideološki pomak. Ona je deseta irska predsjednica i treća žena na toj poziciji.
Njena kampanja dobila je podršku ljevičarskih stranaka, uključujući Sinn Féin, Laburističku stranku i Socijaldemokrate, a bila je posebno popularna među mlađim biračima koji su cijenili njenu socijalnu pravdu i propalestinske stavove.
Propalestinski i antiizraelski stav
Tokom svoje izborne kampanje, Connolly je bila otvorena kritičarka Izraela. Više puta je osudila genocid režima u Gazi i nazvala ga “terorističkom državom”.
“Ako mi u ovom Dáilu ne možemo priznati da je Izrael teroristička država, onda smo u ozbiljnoj nevolji”, rekla je u videu podijeljenom na njenoj Facebook stranici kampanje u junu, misleći na donji dom irskog zakonodavnog tijela u kojem je služila.
Na predizbornom događaju u septembru, povezala je irsku historiju kolonizacije sa svojim oprezom prema stranim silama koje govore “suverenom narodu” kako da se upravlja, misleći na Palestinu.
“Dolazim iz Irske, zemlje s historijom kolonizacije, i bila bih vrlo oprezna kada bih govorila suverenom narodu kako da vodi svoju zemlju. Palestinci moraju demokratski odlučiti ko žele da vodi njihovu zemlju.”
U septembru je tvrdila da je palestinski pokret otpora Hamas, koji je predvodio palestinsku borbu za oslobođenje od cionističkog kolonijalno-doseljeničkog režima, “dio tkiva palestinskog naroda”.
U raznim intervjuima i predizbornim nastupima, Connolly je rekla da je Hamas izabran 2006. godine prije nego što je izraelski režim nametnuo blokadu Gaze.
“Oni su dio palestinskog civilnog društva”, a mediji i drugi se oslanjaju na brojke žrtava Hamasa jer je to stranka zadužena za javne institucije tamo, uključujući palestinsko Ministarstvo zdravstva, istakla je.
Otvoreno je osudila Izrael zbog genocida u Gazi i zbog vojnih napada u široj zapadnoazijskoj regiji, uključujući njegovu neizazvanu agresiju na Islamsku Republiku Iran sredinom juna, u kojoj je ubijeno više od 1.000 ljudi, uključujući vojne komandante i nuklearne naučnike.
Ove primjedbe i njena kritika izraelske politike kolonizacije i genocida postale su obilježja njene kampanje.
Njen snažan propalestinski stav i posvećenost socijalnoj pravdi, između ostalog, snažno su odjeknuli kod mladih birača koji su preferirali glasan, nezavisan stav o globalnim pitanjima ljudskih prava.
Propitivanje Sjedinjenih Država i NATO-a
Connollyni stavovi protežu se izvan regije Zapadne Azije. Ona je dosljedno kritizirala američko učešće u ratovima u kojima američko finansiranje podržava vojne operacije širom svijeta.
“Genocid je omogućen i finansiran američkim novcem”, rekla je u posljednjoj televizijskoj predsjedničkoj debati prošle sedmice.
Na pitanje kako bi se ponašala prema američkom predsjedniku Donaldu Trumpu, koji ima golf resort u Irskoj i planira posjetiti Irsku kada se sljedeće godine bude održavao Irish Open, Connolly je rekla:
“Ako je to samo susret i pozdrav, onda ću se sresti i pozdraviti. Ako je to diskusija o genocidu, onda je to sasvim druga stvar.”
U intervjuu u augustu, Connolly je oštro kritizirala američku hegemonističku politiku, opisujući Trumpa kao “nestalnog, nepredvidivog nasilnika” i upozoravajući da se ljudska cijena genocidnog rata u Gazi, koji podržava Amerika, zanemaruje.
„Imam li problem s povjerenjem u Ameriku? Mislim da svi u zemlji imaju problem s povjerenjem u Ameriku. Imamo predsjednika Trumpa koji je nestalan, nepredvidljiv, ponaša se kao nasilnik i nameće tarife kada mu odgovara“, rekla je.
Istakla je humanitarnu krizu u Gazi: „Stalno pričamo o posljedicama tarifa, ali nikada ne pričamo o posljedicama genocida… Gaza je stvorila glad poput one u Irskoj 1845. godine, glad koju je izazvao čovjek.“
Također je kritizirala zapadni vojno-industrijski kompleks. U parlamentarnim i javnim izjavama često je izražavala skepticizam prema NATO-u i sve većoj militarizaciji Evropske unije nakon NATO-ovog posredničkog rata u Ukrajini.
Povukla je paralele između trenutnih trendova naoružanja EU i historijskog gomilanja vojske, uključujući poređenja s ponovnim naoružavanjem iz nacističke ere 1930-ih, i dovela je u pitanje širenje NATO-a na istok.
Tvrdila je da su Sjedinjene Američke Države, Ujedinjeno Kraljevstvo i Francuska duboko uključene u globalnu trgovinu oružjem i da njihove odluke o vanjskoj politici…
“Njihova motivacija je jednostavno industrija oružja, više rata” i “ostvaravanje ogromnih profita”. Također je rekla: “To treba ponavljati iznova i iznova.”
U parlamentu je dosljedno isticala ljudske posljedice vojnih intervencija i zapadnih politika, ne samo u Gazi već i u Siriji, koju je posjetila 2018. godine.
Svoje protivljenje određenim zapadnim silama i vojnim savezima predstavila je kao konzistentno s irskim historijskim iskustvom i posvećenošću neutralnosti.
Nova irska predsjednica također je naglasila da želi braniti irsku tradiciju vojne neutralnosti, suočena s pozivima da zemlja više doprinese evropskoj odbrani.
Tokom svoje kampanje, rekla je da bi trebalo održati referendum o vladinom planu za uklanjanje “trostruke brave”, uvjeta za raspoređivanje irskih vojnika u međunarodne misije.
Domaće i međunarodne reakcije
Connollyin izbor izazvao je reakcije širom irskog političkog spektra.
Heather Humphreys, njena rivalka iz desnog centra, izjavila je da će Catherine biti predsjednica “za sve nas, i da će biti moja predsjednica i zaista bih joj željela sve najbolje”.
“Catherine Connolly je nova irska predsjednica, uprkos najboljim naporima mainstream medija koji su učinili sve što su mogli da je zaustave. Catherine se protivila militarizaciji EU, protivila se ratnoj mašineriji NATO-a, protivila se zapadnom imperijalizmu”, rekao je.
U čestitki irskom narodu, poznati irski dokumentarist Sean Murray je rekao: “Pobjeda protiv korporatizma, ratnih zločinaca, korupcije i svih prljavih trikova establišmenta. Ali prije svega, uvjerljiva pobjeda za irski narod.”
Međunarodni posmatrači istakli su važnost njenih stavova u vanjskoj politici.
Connolly je u medijskom izvještavanju opisana kao otvorena o genocidu u Gazi, kritična prema izraelskom režimu i oprezna prema intervencijama NATO-a i SAD-a.
Njen izbor odražava konvergenciju faktora, uključujući rastuće nezadovoljstvo nejednakošću, podršku neutralnoj vanjskoj politici i mobilizaciju mlađih birača koji podržavaju progresivne socijalne i vanjskopolitičke agende.
Obećala je da će se fokusirati na slušanje i razmišljanje, tvrdeći: “Zajedno možemo oblikovati novu republiku koja cijeni svakoga, koja cijeni i promoviše raznolikost i koja vjeruje u naš vlastiti identitet, naš irski jezik, naš engleski jezik i nove ljude koji su došli u našu zemlju.”
Stručnjaci vjeruju da bi Connollyno predsjedništvo na domaćem terenu moglo ojačati vidljivost ljevičarskih stavova o socijalnoj pravdi, jednakosti i inkluziji.
Na međunarodnom planu, ona signalizira da bi Irska mogla zauzeti asertivniji stav o humanitarnim pitanjima, stav koji je u skladu s uvjerenjima koja je artikulirala tokom svoje karijere.
